Etappe 6: Sittard – Maastricht, 3 aug 2011

Na een goede nachtrust vanmorgen vertrokken, op weg naar Maastricht. Na het verlaten van de stad, kwamen meteen al de eerste heuvels op ons af: we zijn nu echt in Zuid Limburg en zo voelt het ook. Maria heeft er meer moeite mee, en dat is voornamelijk te wijten aan de blaren die ze heeft gelopen in de voorbije dagen. De voorspelde regen voor deze dag kondigt zich al heel snel aan, en net als het echt hard begint te regenen hebben we onze eerste koffiepauze, met alweer aanspraak van de daar aanwezige bezoekers. We trekken kennelijk de aandacht door ons uiterlijk en de uitrusting die we dragen, en natuurlijk ook door onze relaxte uitstraling.

Afijn, na de onderbreking zitten we al heel snel in Spaubeek, waarna we de weg naar Valkenburg inslaan. Ondertussen zijn we wandelaars gepasseerd met kleine kinderen, inclusief kinderwagen, en als we paadjes van minder dan 50 cm breed bewandelen afgebakend door een haag van brandnetels, vragen we ons toch serieus af of dit voor mensen met deze gezinssamenstelling wel de juiste keuze is. Aan de andere kant waardeer ik het enorm dat mensen deze beslissing durven te nemen, en dit ook nog omzetten in daden ook. We hebben zelf veel met de kinderen gewandeld, en weten uit ervaring dat ze later dit waarderen, dat ze terugkijken op leuke herinneringen en dat dat toch ongemerkt iets in ze teweegbrengt dat ze later, na de pubertijd, nog gebruiken.

Eenmaal in Valkenburg, met nog elf kilometer voor de boeg, geeft Maria aan dat het genoeg is geweest. We zitten samen nauwelijks een minuut bij de bushalte, of de regiobus stopt al. Weliswaar de verkeerde kant uit, maar de chauffeuse weet Maria over te halen om toch alvast mee te gaan. We nemen afscheid, en ik vervolg het traject naar Maastricht. Amper vijf minuten later krijg ik al een sms van Maria dat ze al in Maastricht is, het traject met de bus en de trein heeft ze in nog geen vijftien minuten voltooid! Ik vervolg de route, en loop langs de Geul, een prachtig traject. Via Berg en Terblijt loop ik naar Maastricht, ik kom aan bij het station waar ik drie weken geleden vetrok naar Luik, en daar ontmoet ik Maria weer. Na een heerlijke maaltijd bij de Chinees keren we per trein naar huis waar het gewone leventje weer begint.

Ik heb nu het traject Uden – Namen volledig gelopen (Peellandpad, stukje Pieterpad, Via Mosana) en pak daar de draad volgend jaar weer op, op weg naar Reims. Ik heb nu tien etappes gelopen, van Uden naar Namen liep ik 337 kilometer, waarvan vijf etappes alleen en vijf met Maria.